Martin Luther

Luthers Glaubenstat, erwachsen aus seiner tiefen persönlichen Gotteserfahrung, hat über die Jahrhunderte hinweg weiter und nachhaltiger gewirkt als die Taten von Königen, Staatsmännern, Geisteshelden, Erfindern oder Wissenschaftsmagnaten. Seine Bibelübersetzung schenkte dem deutsche Volk eine einheitliche Literatursprache; seine Lieder und Choräle zeugen von seiner unerschütterlichen Glaubensgewissheit udn geben auch dem heutigen Christen Trost und Kraft; mit seiner Thesenverkündung gegen den Ablass jedoch berührte er Interessengebiete, die jenseits der Religion in den Bereich der hohen Politik und der großen Finanzoperationen hinübergriffen. Von Grund auf verstehen kann Luther deshalb nur, wer ihn vor dem Hintergrund seiner Zeit sieht, vor dem Hintergrund jener gärenden, zerrissenen Epoche des Übergangs vom Mittelalter zur Neuzeit.

Dabei geht es nicht nur um das Bild von Luthers Persönlichkeit, sondern jeweils auch um das eigene Welt- und Geschichtsverständnis. Für unsere Zeit sind in dieser Hinsicht charakteristisch die große, sachlich-historische Revision des Lutherbildes auf katholischer Seite und der neue psychologisch-dramatische Zugang im angelsächsischen Bereich. Wie unmittelbar Luther zu jeder Generation steht, bewies die selbstkritische Auseinandersetzung, die dem deutschen Zusammenbruch von 1945 folgte: Sofort wurde nach Luthers Schuld am deutschen Verhängnis gefragt, so, als sei er nicht schon vor 400 Jahren gestorben, sondern habe noch immer, wie ein Zeitgenosse, unmittelbar teil an der Verantwortung. Von welcher historischen Figur lässt sich noch ähnliches sagen? Dennoch ist es immer wieder nötig, Luther authentisch kennenzulernen, damit kein falscher Mythos die Wirklichkeit seiner Person überwuchert.

Das vorliegende Buch versucht, Luthers gewaltige und breit ausladende Erscheinung dadurch zu verdeutlichen, dass das dargestellende Wort von einer sorgfältigen Bilddokumentation begleitet wird. Hanns Lilje, durch zahlreiche Veröffentlichungen als gründlicher Lutherkenner hervorgetreten, schildert mit der ihm eigenen plastischen Sprachkraft die politische, geistige und kirchliche Konstellation der Reformationszeit und die wesentlichsten Stationen im Leben des Reformators. Das reiche, konsequent auf zeitgenössische Vorlagen beschränkte Bildmaterial vermittelt dem Leser eine wirklichkeitsnahe Vorstellung von den handelnden Personen und wichtigsten Ereignissen jener entscheidenden Epoche deutscher Geschichte.