Ein Tal in Ohio

Eigentlich geht es nur um den ganz normalen Plan, eine wunderschöne Gegend in Ohio, nämlich Sutters Valley, für den modernen Tourismus durch den Bau einer neuen Autostraße zu erschließen. Einer der Bewohner dieser Gegend, George Porterfield, der Mann der tüchtigen Lurleen und Vater des unruhigen Studenten Ben, hat ihn als erster. Bürgermeister Jap Marcham von der Kleinstadt Carthago entwickelt ihn weiter, Jim Hofstedter macht die entsprechenden Skizzen und schließlich braucht nur noch der Gouverneur sein Jawort zu geben - aber so einfach ist das alles nicht.

Das Herzstück von Sutters Valley ist nämlich der alte schöne und ausgedehnte Besitz von Thomas Barr, dem berühmtesten Sohn dieser Gegend, und wird nach seinem Tod von seiner Tochter Cass und ihrem unverwüstlichen Mann Dan Fagan bewirtschaftet. Da hängt ein ganzes Bündel von Geschichten und Schicksalen daran: dem von Tante Elisabeth, die das Quellenhaus versorgt und Angst vor Gespenstern hat, von den Kindern der Fagans, der schönen Leah und dem nachdenklichen Steve, der zum Militär geht und in Vietnam ein Bein verliert, vom kleinen Michael und seinem Kumpanen Zach - kurzum dem Leben einer großen Familie mit all seinen Höhen und Tiefen. Sie alle hängen mehr an diesem schönen Land, als sie es zunächst wahrhaben wollen, und natürlich spielt auch die Liebe eine Rolle ...